ROBERT DE NIRO: NOBU RESIDENCES SỞ HỮU DƯ ĐỊA PHÁT TRIỂN KHÔNG GIỚI HẠN 

Thương hiệu ẩm thực – khách sạn do nam diễn viên đồng sáng lập đang tận dụng làn sóng bùng nổ của mô hình căn hộ thương hiệu; và kế hoạch mở rộng trải dài từ Manchester đến Mexico. 

Một ngày đông tại Manchester. Diễn viên Robert De Niro, bếp trưởng Nobu Matsuhisa và nhà sản xuất phim Meir Teper đang dùng bữa trưa tại một công trường xây dựng ở khu trung tâm Deansgate. Trong chiếc lều dựng tạm giữa công trường, chiếc máy sưởi hoạt động hết công suất; phía trên, đoàn tàu điện lướt qua, như gạch nối giữa thành phố tấp nập và những kế hoạch đang được khởi dựng. 

Ba nhà sáng lập của thương hiệu khách sạn – ẩm thực toàn cầu Nobu không thưởng thức món cá tuyết đen sốt miso, cá cam sashimi jalapeño hay bất kỳ món Nhật – Peru trứ danh nào trong thực đơn biểu tượng của nhà hàng. Thay vào đó, họ đang ngồi trước những bát khoai tây chiên, nước sốt gravy và “Manchester caviar” – đậu nghiền mushy peas.

Gần 40 năm sau lần đầu De Niro dùng bữa tại nhà hàng Matsuhisa ở Los Angeles và nhận ra tiềm năng hợp tác để mở một nhà hàng tại khu Tribeca, New York, bộ ba đã có mặt tại Manchester để khởi công xây dựng dự án căn hộ hàng hiệu mới. Nobu Hospitality, được thành lập cách đây 31 năm và hiện sở hữu khoảng 50 nhà hàng, 40 khách sạn và 2 khu căn hộ ở năm châu lục, vừa được định giá 1,3 tỷ USD sau khi Crown Resorts bán 20% cổ phần vào tháng 7/2024. Giờ đây, thương hiệu đang bước vào giai đoạn mở rộng mạnh mẽ nhất.

Sau khi lấn sân sang lĩnh vực khách sạn vào năm 2013, khởi đầu tại Las Vegas, và ra mắt dự án residences đầu tiên tại Los Cabos, Mexico, vào năm 2023, Nobu đang xây dựng danh mục dự án đang phát triển gồm 18 dự án căn hộ thương hiệu khác – từ Tulum, São Paulo, Barbuda – và nay là Manchester, nơi công trình 452 căn hộ cùng một khách sạn trong tòa tháp 76 tầng bao quanh những vòm cầu Victorian được xếp hạng di sản Grade II vừa chính thức khởi động.

Robert De Niro, đầu bếp Nobu Matsuhisa và nhà sản xuất phim Meir Teper vào những năm 1990, khi dự án của họ vừa khởi động 

“Tôi tham gia ở những quyết định về thẩm mỹ và chiến lược,” De Niro chia sẻ; “Tôi không rành chuyện tiền bạc. Tôi chỉ biết về chất lượng của cá,” Matsuhisa chia sẻ.

“Tôi tham gia vào những quyết định về thẩm mỹ và chiến lược, và chuyện chúng tôi sẽ đi đâu tiếp theo,” De Niro chia sẻ với tone giọng trầm ấm sau khi ông gọi thêm một bình trà để nhâm nhi. Gương mặt nam diễn viên vẫn giữ nguyên nét trầm tư quen thuộc, dấu ấn của gần 60 năm sự nghiệp điện ảnh.

Ông cũng chia sẻ rằng mình đã khá mệt sau chuyến hành trình vòng quanh Châu Âu; trong đó ba nhà đồng sáng lập đã công bố và khởi công dự án tại năm thành phố chỉ trong sáu ngày – gồm Amsterdam – nơi sở hữu dự án căn hộ hàng hiệu độc lập đầu tiên của thành phố, và Rome, nơi De Niro nhận Lupa Capitolina – danh hiệu cao quý nhất của thành phố, và cả ba có buổi gặp Giáo hoàng Leo XIV. Chỉ vài giờ nữa, ông sẽ lại lên máy bay về New York.

“Đôi lúc tôi cảm thấy một địa điểm chưa thật sự hòa hợp với thương hiệu. Tôi không muốn nêu rõ nơi nào, nhưng với góc nhìn của một người ngoài ngành, tôi đến đó với cái nhìn hoàn toàn mới – và khi một nơi nào đó không phù hợp, tôi cho rằng chúng ta không nên lãng phí thời gian và năng lượng vào đó”. Ông thừa nhận mình chưa thật sự quen với Manchester “Dù vậy tôi sẽ quay lại”. Đầu bếp Matsuhisa tiếp lời, với nụ cười nhân hậu và sự khiêm tốn đặc trưng, chia sẻ về vai trò của mình: “Tôi không biết nhiều về tiền bạc. Tôi chỉ biết về chất lượng của cá”. 

Phối cảnh dự án Manchester, với 452 căn hộ và một khách sạn đặt trong tòa tháp 76 tầng, bao quanh những vòm cầu Victorian

Manchester – một dự án trị giá £360 triệu của nhà phát triển địa phương Salboy Capital, với tháp căn hộ Viadux cao 40 tầng ngay cạnh địa điểm của Nobu và thuộc khu “skyscraper district” mới của thành phố – “là một trong những thành phố năng động nhất tại Anh, về văn hóa, kinh tế và kiến trúc. Những thương hiệu toàn cầu lớn cần có mặt tại các thành phố hiện đại hàng đầu của Anh, không chỉ riêng London” – Trevor Horwell, Tổng giám đốc Nobu Hospitality Group từ năm 2009 cho biết. “Với chúng tôi, mọi thứ xoay quanh đối tác và địa điểm. Chính mối quan hệ tạo nên giá trị”. 

Nobu đang tận dụng làn sóng bùng nổ của mô hình bất động sản hàng hiệu. Số lượng dự án trên toàn cầu đã tăng từ 169 vào năm 2011 lên 611 trong năm nay, theo báo cáo mới nhất của Knight Frank. Đến năm 2030, con số này được dự báo sẽ đạt khoảng 1.020 – tăng 67%. “Tôi không nói rằng chúng tôi chạy theo xu hướng, nhưng chúng tôi đã nhìn vào chuyển động thị trường và muốn tham gia một cách chọn lọc, với những đối tác phù hợp” Horwell cho biết. 20 dự án nhà ở thương hiệu trên toàn cầu đã vận hành/ đang phát triển – hiện đại diện cho khoản đầu tư 3 tỷ USD từ các đối tác của Nobu.

Nobu hợp tác với các nhà phát triển địa phương và quốc tế, cùng các nhà đầu tư dài hạn – có bên chỉ tham gia một hoặc hai dự án, và có bên, như LionTree Investment, đầu tư vào toàn bộ hệ thống. “Họ sở hữu tài sản, còn Nobu mang đến thương hiệu” Horwell nói.

Với Nobu, nhà hàng luôn đi trước. “Đó là một mô hình đảo ngược, khi nhà hàng chính là trung tâm kết nối. Chúng tôi tin rằng khi nhà hàng Nobu trở thành điểm gặp gỡ thực sự cho cộng đồng địa phương, thì khách sạn và khu căn hộ cũng sẽ thành công thu hút khách hàng”. 

Nobu không phải là thương hiệu nhà hàng duy nhất tham gia lĩnh vực này. Có thể kể đến Cipriani; hiện có năm dự án Cipriani hoặc Mr C Residences ở Mỹ và UAE, và sẽ tiếp tục mở rộng tại châu Âu và châu Á. Nobu là một ví dụ điển hình cho việc một thương hiệu F&B có thể mở rộng thành công sang lĩnh vực bất động sản thương hiệu. Chris Graham, nhà sáng lập công ty tư vấn branded residences Graham Associates nhận định: “Mười năm trước, tôi sẽ nói rằng một thương hiệu nhà hàng không thể làm được điều đó”. 

Nobu Hotel & Residences Toronto mở cửa vào đầu năm nay; hai tòa tháp với 658 căn hộ đã được bán hết trong vòng ba tháng.

“Đó là một thương hiệu thành công, được dẫn dắt bởi một đầu bếp thực thụ và hào quang của sao Hollywood” – và các ngôi sao thực sự xuất hiện, họ mang đến một màn trình diễn đúng nghĩa. Graham nói thêm: “Nhưng sự thành công không chỉ vì đó là Nobu… mà còn vì họ chọn đúng địa điểm, định giá hợp lý và thiết kế thuyết phục”. 

Theo Horwell, Nobu Residences Toronto mở cửa hồi đầu năm; hai tòa tháp với 658 căn hộ được bán hết chỉ trong ba tháng. Giá bán căn hộ một phòng ngủ bắt đầu từ 300.000 đô-la Canada (212.900 USD); một số căn đạt mức giá cao nhất của phân khúc branded residences tại thành phố.

Trở lại Manchester, một số chuyên gia trong ngành đặt câu hỏi liệu 452 căn hộ cao cấp – thay vì kết hợp giữa “trophy unit” (căn hộ mang tính biểu tượng với số lượng hiếm) và sản phẩm cho nhà đầu tư có tạo ra nguồn cung quá lớn so với nhu cầu của thị trường. Nhưng Louis Keighley, Giám đốc mảng tư vấn phát triển nhà ở toàn cầu của Savills, cho rằng: “Manchester có rất nhiều tầng lớp giàu có – và thời điểm của Nobu là hoàn hảo. Là người đầu tiên làm điều gì đó ở một địa điểm là rủi ro lớn, nhưng W Manchester đã đi trước. Là người thứ hai lại là vị thế rất tốt. Danh tiếng của Salboy rất vững và Nobu đã có hai dự án tốt ở nơi khác, nên điều đó sẽ giúp mở rộng tệp khách hàng. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu sắp tới Manchester có thêm ba đến năm dự án branded residences ra mắt”. 

Horwell cho biết, nhiều người mua bất động sản của Nobu thường bắt đầu là thực khách, rồi trở thành khách lưu trú, và sau đó là cư dân – “Họ không chỉ mua diện tích sử dụng. Họ mua một kết nối văn hóa… Chúng tôi đã thấy sự quan tâm chéo giữa các dự án, với chủ sở hữu mua ở hơn một quốc gia”. 

Teper tin rằng nền tảng hospitality mang lại lợi thế cho Nobu Group: “Tôi thấy hợp lý hơn khi đầu tư vào một thương hiệu được biết đến về ẩm thực và dịch vụ khách sạn, thay vì một dự án mang tên một thương hiệu thời trang”. Ông chia sẻ thêm: “Họ sẽ cho tôi được gì – vài chiếc váy trong tủ quần áo?”

De Niro gật đầu: “Ẩm thực là yếu tố then chốt. Những thương hiệu khác không có điều đó”, và Matsuhisa tiếp lời: “Vậy thì ai sẽ là người nấu ăn?”. 

“Đó là một thương hiệu thành công, được dẫn dắt bởi một đầu bếp thực thụ và hào quang của sao Hollywood” – và các ngôi sao thực sự xuất hiện, họ mang đến một màn trình diễn đúng nghĩa.

“Rủi ro nằm ở uy tín” – Graham nhận định – “Thương hiệu phải thực hiện đầy đủ thẩm định đối tác. Trải nghiệm của cư dân và khách lưu trú sẽ quyết định sự thành công”. 

Nobu hiện đang tiến thẳng vào thị trường Trung Đông. Thương hiệu đã tạo dấu ấn tại khu vực: Nobu Residences Abu Dhabi trên đảo Saadiyat, dự kiến khai trương năm 2027, đã lập kỷ lục mới tại thị trường khi một căn penthouse bán theo hình thức off-plan đạt mức 37,3 triệu USD – tương đương hơn 96.000 AED (26.140 USD) mỗi mét vuông.

Cairo và Ras Al-Khaimah tại UAE cũng đang có các dự án trong quá trình triển khai. Al Khobar – một trong số ít khu vực được phép cho người nước ngoài sở hữu bất động sản tại Ả Rập Xê Út, theo luật mới sẽ có hiệu lực từ tháng 1 – cũng nằm trong danh mục phát triển.

Vision 2030, sáng kiến của Thái tử Mohammed bin Salman nhằm thúc đẩy đa dạng hóa kinh tế ngoài lĩnh vực dầu mỏ. “Với quy mô đầu tư hơn 3 nghìn tỷ USD đã mở ra một thị trường mới cho các thương hiệu cao cấp, và chúng tôi cảm nhận thời điểm đã chín muồi” – Horwell chia sẻ – “Trung Đông đang thay đổi với tốc độ phi thường. Chúng tôi nhìn thấy động lực tích cực trong sáng tạo, du lịch và phát triển đô thị, và chúng tôi muốn đóng góp một cách có trách nhiệm vào quá trình đó”. 

Hồ sơ nhân quyền của Ả Rập Xê Út khiến một số thương hiệu thận trọng khi hiện diện tại đây. Tuy vậy, danh sách các thương hiệu toàn cầu đã mở, hoặc công bố dự án nhà ở thương hiệu trong những năm gần đây, vẫn tiếp tục mở rộng – gồm Four Seasons, Elie Saab và Ritz-Carlton.

Thay vì đơn thuần “cắm cờ” tại vô số địa điểm mới, Horwell cho biết phát triển điểm đến và tái tạo đô thị là trọng tâm trong triết lý của Nobu. Tại Al Khobar, thương hiệu đang góp phần xây dựng một khu dân cư ven biển mới. “Nobu không chỉ là một bên vận hành thương hiệu. Chúng tôi là đối tác trong việc định hình nên cả một khu vực”. 

Phối cảnh dự án branded residence tại Al Khobar, Ả Rập Xê Út

Tốc độ mở rộng thương hiệu nhanh chóng, tuy nhiên, “Không thể so sánh Nobu với các thương hiệu khách sạn lớn vẫn chiếm ưu thế, như Ritz-Carlton – với 60 dự án đã hoàn thành và 40 dự kiến trong năm năm tới” – Keighley cho biết – “Mặc dù vậy, xét ở góc độ là một thương hiệu không xuất phát từ lĩnh vực khách sạn, Nobu đang dẫn đầu phân khúc – cùng với Missoni, Fendi và Lamborghini”. 

De Niro nói ông không nghĩ hoạt động kinh doanh lại phát triển theo quy mô hiện tại.

“Tôi tưởng sẽ chỉ dừng ở Tribeca. Nhưng khi có lời mời đến những địa điểm khác – để giúp khởi động dự án và tạo độ tin cậy – tôi nghĩ ít nhất chúng tôi cũng nên tiếp cận các đối tác và đề nghị làm một nhà hàng và một khách sạn. Câu chuyện bắt đầu từ đó”. 

Về kế hoạch phát triển, De Niro nhận xét: “Không có giới hạn”. Horwell cho biết ông hình dung một tương lai trong đó Nobu có thể trở thành “LVMH ( Moët Hennessy Louis Vuitton, một tập đoàn đa quốc gia của Pháp chuyên kinh doanh các mặt hàng xa xỉ) của ngành hospitality, gộp các thương hiệu khác dưới cùng một hệ sinh thái Nobu”. 

Los Cabos, Mexico, khai trương năm 2023; một dự án khác tại Tulum đang trong kế hoạch.

Vậy vì sao London chưa có dự án residences?

“Có thể tôi hiểu sai, nhưng… chưa ai hỏi chúng tôi cả,” De Niro nói, kèm tiếng cười – khó đoán ông đùa hay nói thật.

London là nơi thương hiệu mở nhà hàng châu Âu đầu tiên: Nobu Old Park Lane khai trương năm 1997. Khách sạn Nobu Portman Square ra mắt vào năm 2020. “London xứng đáng có một dự án Nobu residences mang tính flagship” – Horwell nói – “Tôi thích Marylebone”. 

Dù vậy, trong bữa trưa tại Manchester này, sự ăn ý giữa họ khi cùng rong ruổi trên đường là điều dễ thấy. Họ kể về trải nghiệm dùng bữa tại Rijksmuseum ở Amsterdam, trong ánh sáng phản chiếu từ bức “The Night Watch” của Rembrandt, và về chuyến thăm Giáo hoàng. Teper nói: “Không thể có khoảnh khắc nào đáng nhớ hơn thế. Cả đời chỉ có một lần.”

Họ cũng cho thấy sự háo hức với các món địa phương lạ miệng – dù sẽ còn lâu trước khi “Manchester caviar” xuất hiện trong thực đơn của Nobu.